Кожа — самый большой орган тела. Она выполняет несколько важных функций, включая защиту организма от инфекционных бактерий, вирусов и паразитов, регулирует потерю воды организмом и предупреждает его об изменениях окружающей среды, например колебаниях температуры. Она действует как первый барьер, защищающий организм от внешней среды. Неудивительно, что кожа является объектом ряда аллергических заболеваний.

Существует большая неразбериха в названиях кожных болезней. Слово дерматит обозначает просто «воспаление кожи», но его часто применяют в качестве краткого названия аллергического контактного дерматита. Это аллергическое заболевание, которое возникает при контакте аллергена с кожей.

Другую форму дерматита, атонический дерматит, которая более известна как экзема, иногда тоже называют дерматитом. Экзема, или атонический дерматит, часто встречается у людей, которые подвержены действию аллергии, т. е. имеют наследственную предрасположенность к развитию аллергических заболеваний. Если оба родителя страдают экземой, то вероятность развития этого заболевания у ребенка превышает 50%.

Экзема (атопический дерматит)

Экзема широкораспространенное заболевание кожи, которое проявляется в виде красноватой (или темной, у людей со смуглой и черной кожей) сыпи. Поражение кожи при экземе сопровождается сильным зудом и образованием чешуек. В тяжелых случаях наблюдается растрескивание кожи и выделение эксудата.

Считается, что экзема — это в основном детское заболевание, хотя оно может возникать и в более старшем возрасте. Примерно у 75% больных детей признаки заболевания появляются до года, при этом у большинства детей экзема с возрастом проходит.

Экзему классифицируют на основании времени начала заболевания:

• младенческая экзема обычно развивается в возрасте от 2 до 6 месяцев, как правило, у детей, находящихся на искусственном вскармливании; сыпь появляется сначала на лице, а затем распространяется на туловище, руки и ноги; она имеет красный цвет, но поначалу бывает почти незаметной; увеличение красноты свидетельствует о том, что заболевание прогрессирует; ребенок может чесать лицо, пытаясь облегчить зуд; у многих детей, заболевших экземой в этом возрасте, она проходит в течение нескольких лет;

• детская экзема развивается в том возрасте, когда ребенок учится ходить, от 18 месяцев и позже. Наиболее уязвимыми местами на теле являются запястья, кожа на внутренней стороне локтя и под коленками, а также внешняя поверхность кисти и пальцев рук.

Ребенок капризничает и становится раздражительным из-за мучающего его зуда. Иногда, не в силах сдержать себя, ребенок до крови расчесывает кожу. Часто у детей в возрасте от полутора лет и старше, страдающих экземой, кожа становится сухой и покрывается трещинами.